不过一刻钟的工夫，威德侯府内便弥漫着一股血腥气。
庭院里的红绸有的被扯了下来，有的溅满了鲜血，有的被划得破碎凌乱。
院子里到侯府门口满是横尸，大多数却都是广信侯带来的人。
眼看绥州军已将自己的人尽数缴械，广信侯终于没了之前的成竹在胸。
他被宋缙击退，踉跄两步，靠着梁柱站稳，眼底浮现出惊疑不定。
为什么……
为什么他散布在城中的那些死卒还未赶到？！
就在这时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
广信侯眸光一亮，蓦地转头看向侯府门口。
本以为是自己的救兵，然而当那两匹快马在府门口勒停，那两道纤纤身影从马上翻身而下时，广信侯脸上的表情彻底僵住了。
来人根本不是他手下的将领，竟是凤鉴司的那两个黄毛丫头！
“相爷！太后！”
温明月和方素匆匆赶来，看都没看广信侯一眼，便径直走到宋缙面前，“我们二人奉柳大人之命，联合绥州军收网！广信侯藏匿于城西废库、城东暗香的十三处私兵据点，已在一炷香之前尽数被端！所有兵器全部交货，一千死卒也都被就地正法！”
说着，温明月抬起头，看向从厅堂中缓步走出来的宋太后，补充道，“柳大人早就算准了广信侯所有兵器和私兵的藏匿地点，并以身入局，拿到了布防图，送到相爷手中！相爷据此排兵布阵，这才瓮中捉鳖，大获全胜！”
此话一出，满堂死寂。
今日来赴宴的宾客们面面相觑，后背霎时出了一层冷汗。
柳大人……
今日出殡的柳韫玉？
广信侯的脸色更是变得铁青，他猛地转头看向孟泊舟，却见他的表情亦和他一样，错愕的、恼怒的，不可置信的……
眼前闪过柳韫玉那张苍白温顺的脸，闪过她充满怨恨的那双眼，还有她顺从地接过假死药，吐出那句“预祝父亲大业功成，得偿所愿”……
“哈……哈哈哈……”
广信侯突然笑了起来。
好啊，不愧是他的好女儿……
知道父女之情骗不了他，便用她对宋太后的恨、对宋缙的怨来蒙蔽他……
当初他打听到何鼎信了跛脚道士那句“弑父克家”的谶语，还觉得此人愚昧荒唐，没想到今时今日，他这个亲生父亲，他广信侯府，竟也落得个被大义灭亲的下场！
大势已去，满盘皆输……
成王败寇，他便是死，也绝不做阶下囚！
广信侯那双锐利的鹰眸闪过一丝狠厉，他蓦地抬起手，可刀锋就要抹上脖颈时，却被宋缙的剑一把挡开。
手中的刀震落，广信侯被一拥而上的绥州军死死按住。
他抬起眼，死死盯着宋缙，眼底满是嘲弄，“怎么，你不杀我，不会是因为我那个女儿吧？她都敢大义灭亲，你竟不敢杀她的生父？”
宋缙神色冷然，将手中的剑丢给一旁的将士，什么都没回答，“押入诏狱，听候发落。”
广信侯和孟泊舟双双被押了下去，连带着气息尚存的那些叛军。
一场叛乱就这么被扼杀，宾客们无不冷汗涟涟、如释重负。
然而威德侯府内的氛围却没有松下分毫，仿佛还有一片浓云沉甸甸地压在侯府上空，酝酿着下一场风暴。
宋缙缓缓转过身，将目光投向站在廊檐下的宋太后，和站在她身边还穿着凤冠霞帔的吕兰英。
“叛军已除，大局已定。”
宋缙声音很轻，带着一丝沙哑。
众目睽睽之下，他缓缓抬起手，将腰间象征着当朝宰执的印绶摘下，然后一步步走到了宋太后面前，将那印绶双手呈上。
见状，周遭顿时响起一阵抽气声。
宋太后眸光微动，“言之，你这是做什么……”
见宋太后没有伸手来接，宋缙眼眸微垂。
那张方才还杀伐果断的面孔，此刻却布满了疲惫和倦怠。
“……阿姐。”
他薄唇微启，抛却了君臣间的称呼，罕见地唤出了这声“阿姐”。
宋太后眉眼一怔，眼底仿佛有什么在消融。
“广信侯已伏诛。从今往后，朝堂中再无人能撼动陛下的江山。我愿交出相权、散尽兵权，从此归隐，不问朝政……”
宋缙撩起下摆，郑重其事、却又不堪重负地，朝宋太后屈膝跪下，“阿姐，宋言之把持朝政、手握兵权，从不是为了什么功名利禄、滔天权势。今日，我只想拿半生功业，求阿姐开一次恩。宋言之的后半生可以一无所有，只求阿姐高抬贵手、赐下解药，把我的玉娘……完完整整地还给我。”
宋太后瞳孔一缩，微微震颤。
她已经很久没有见到这样卑微的宋缙了，甚至是从未见过。
宋家金尊玉贵的小郎君，后来权倾天下、算无遗策的宋相，纵是跪，也从未跪得这般卑躬屈膝……
宋太后眼底的冰霜彻底消融。
她是忌惮宋缙，要的也只是他手里的权势，如今他双手奉上，骨肉亲请在这一刻到底还是压过了一切，她短暂地又做回了那个宋家娘子，宋言之的长姐……
她深深地叹了一口气，抬了抬手，叫来张嬷嬷。
“将解药给他。”
果然，解药根本不在吕兰英手中。
“太后！”
一旁的吕兰英死死攥紧了手，唇齿间都泛着腥味，“娘娘，您不能……”
“够了！”
宋太后冷声呵止了她，“当着这么多人的面，你难道还没闹够么？！”
她的声音不轻不重，刚好只能叫她们二人听得清楚，“若非为了引蛇出洞，你以为哀家会允许今日这般荒谬的情形发生？！”
“……”
眼看着张嬷嬷已经将那装着解药的瓷瓶拿出来，要交给宋缙，吕兰英的眉眼骤然扭曲，满头的珠翠都在颤抖。
宋缙什么都不要了……
宋缙真的如她所愿，从天上坠下来，成了一个一无所有的废人……
可为什么……
为什么他即便成了一个废人，也不属于她？！！
他竟还想同柳韫玉一起双宿双飞……
吕兰英像个疯子一样笑了起来，笑声尖锐凄厉，直叫所有人都骇了一跳。
宋缙眼睫一颤，忽然有种不好的预感，他蓦地冲上前，可吕兰英却抢先夺走了张嬷嬷手中的瓷瓶。
“啪！”
白色的瓷瓶被吕兰英硬生生捏碎。
宋缙瞳孔骤缩。
方才为了让太后彻底放下戒备，他丢开了剑，如今手中空无一物，就连阻止吕兰英都来不及。
一转眼的工夫，吕兰英已经将那颗世间唯一的解药混合着碎瓷，塞进了自己口中。
“……吐出来！”
宋缙目眦欲裂，手掌一下扣住了吕兰英的脖颈。
然而为时已晚，吕兰英将瓷片和解药都硬生生嚼碎，就仿佛嚼着骨头般，发出咔咔的声响，然后艰难地吞咽了下去。
鲜血很快从她的唇畔溢出，可她脸上却露出了疯魔一样的笑。
“宋言之……”
“我得不到的东西……别人也休想得到……”
“我死也要拉上柳韫玉……”
“你不是要与她双宿双飞么……那我们三个就一起再黄泉下继续纠缠吧……哈，哈哈哈……”
宋缙那本就岌岌欲崩的理智彻底绷断！
他的双眸顷刻间染上猩红，五指猝然收紧。
吕兰英的笑声戛然而止。
下一刻，她的瞳孔涣散，双手也软绵绵地垂了下去。
那唇畔溢出的血，一滴一滴，砸在了宋缙的手背上。
……吕兰英死了。
临死之前，她也将柳韫玉一起拖下了地狱。
那么宋缙呢……
宋太后看着扔下尸体、如修罗煞神般的亲弟弟，心中才升起的那点骨肉之情瞬间荡然无存！
她一把握紧张嬷嬷的手，趔趄着往后退了两步，厉声道，“绥州军听令！宋缙谋逆犯上，立刻给哀家就地格杀！”
“……”
宋缙慢慢地掀起眼，那双红得几欲滴血的眼眸转向了宋太后。
一瞬间，宋太后寒毛耸立，连嗓音都变了调，“还不放箭？！绥州军是要与他一同造反吗？！！”
周遭的绥州军面露犹豫，可还是有弓弦拉满的声响断断续续响起，冰冷的箭头对准了立在廊下的宋缙。
就在这时，一道夹杂着雷霆之怒的少年清音骤然传来。
“都给朕住手！”
一抹明黄的身影从侯府外冲了进来，不顾众人的阻拦，径直冲向所有箭矢对准的宋缙。
皇帝张开手臂，挡在了宋缙身前，“朕看谁敢放箭！”
那张素来稚气懵懂的面孔，此刻却透着不怒自威的帝王威仪。
宋太后的面色一白，蓦地上前，“曜儿，你疯了！快到母后这里来！他会杀了你……”
“他不会！”
皇帝没有退让半步，死死盯着宋太后，“舅舅不会，相爷不会，宋言之更不会！母后，疯的人是你！”
“……”
宋太后僵在原地，满脸的不可置信。
皇帝扫视了一圈周遭那些绥州军，厉声喝问，“这大晟的天下，究竟是太后的，还是朕的？你们手里的刀剑，是听太后懿旨，还是听朕的圣旨？！朕让你们放下弓弩！”
此话一出，原本拿起箭的绥州军终于齐刷刷跪地，放下了弩箭。
局势被突如其来闯入的小皇帝应曜强行压下。
他没有再去看廊下满脸失望的母亲，而是看向满身煞气、眼底猩红的宋缙，伸手拉住了他的衣袖。
应曜张了张唇，还未开口，声音却已哽咽了一下，“舅舅……柳韫玉不会死的，朕向你保证。朕现在就把她完完整整地还给你……”
“相爷。”
一道熟悉的轻唤传来。
宋缙僵硬的眼眸终于抬起，就见柳韫玉提着裙、快步朝他跑了过来。
那道湖蓝色的身影轻盈地撞入他怀中，他却踉跄了一步，没能站稳。
“宋缙……我没事了……”
柳韫玉死死抱紧了他，“我已经服过解药了……”
宋缙浑身一震。
一旁的应曜深吸了一口气，解释道，“母后手里的双生玉解药，我早就在向她请安时偷偷掉了包。方才被吕氏吞下去的，不过是朕放进去的一颗保心丸。”
“真正的解药，陛下已经赐给我服下了。莫先生也刚刚给我把过了脉，那双生玉的毒……已经彻彻底底解了。”
柳韫玉抬起手，温热的掌心贴上宋缙冰冷的、沾血的脸颊，喜极而泣，“没事了，我们都没事了……”
宋缙眸心的那片漆黑一寸寸淡去，终于又露出了原本的色泽。
他喉结剧烈地滚动了一下，猛地伸出手，将柳韫玉再次拥入怀中，力道大得像是要将她揉进身体里。
应曜的目光从他们二人身上移开，转向不远处面色灰败、恨铁不成钢的宋太后。
“母后，真正被权势蒙蔽的人……一直都是您。”
宋太后气得浑身颤抖，抬手指向他，“哀家做这一切，还不是为了你！为了你的皇位？！”
“朕不要这样沾满至亲鲜血的皇位！”
应曜攥了攥手，“母后口口声声说，是为了我。那不如从今日起，朕就遂了母后的心意，提前亲政。如此一来，朕的旨意，也没有任何人可以阻拦了，是不是？”
“……”
一片死寂里，应曜启唇，“传朕旨意，太后凤体违和。自今日起，移驾护国寺带发清修，为大晟祈福。无朕旨意，不得回京！”
……
三日后，诏狱。
柳韫玉穿着一身素裙，端着一壶酒走入诏狱最深处的一间囚牢。
昔日里威风骁勇的广信侯，披头散发地坐在枯草上，手脚皆戴着沉重的镣铐。
听得脚步声，他抬起头来。
看清来人是柳韫玉，他忍不住冷笑出声。
“放着新朝最尊贵的公主不当，非要去给那些践踏你的人做奴才、做棋子……”
镣铐发出刺耳的碰撞声，广信侯艰难地站起了身。
“为了那些外人，你处心积虑算计自己的亲生父亲……柳韫玉，这买卖划算吗？”
柳韫玉走进来，眉眼间的嫌恶毫无遮掩。
“亲生父亲？当年你对我娘亲做过的事，我已查得一清二楚。”
“……”
“救命之恩是真，有过情意也是真，可你欺瞒在先，强取豪夺在后，我娘是殊死一搏，才从你身边逃脱！所以你还有什么脸面，同我提父女之情？”
柳韫玉低下身，将那杯鸩酒放下，“这杯酒，是我替娘亲赏你的。黄泉路上，别脏了她的轮回。”
说罢，她毫不犹豫地转身离开。
从诏狱出来时，外面天高云淡，风轻日和。
一辆马车停在斑驳的树影下，而一道颀长的身影就立在马车旁。
今日的宋缙，没有穿那身官服，也没有穿平日里摄人的玄袍，而是穿了一袭雪色宽袍，满身的戾气冷肃都被敛去，只剩下清风朗月般的温和。
转眼看见他，柳韫玉心里的阴晦也一扫而空，她掀起唇，步伐轻快地跑了过去。
宋缙笑着朝她伸出手，“都结束了？”
“嗯，终于结束了。”
柳韫玉握住他的手，与他十指相扣。
“今日的天气真好，我们一起走回去吧。”
“好。”
二人手牵着手，背对着皇城的方向，朝长街那头走去。
“今日陛下同我说，想让你继续摄政理事。”
“那你替我回禀陛下，宋言之往后只是一介白丁。”
“……你真的想好了？”
“陛下比我想的要聪慧得多，朝政交还于他，我很放心。”
柳韫玉回头看了一眼皇城，欲言又止。
似乎看出她心中所想，宋缙停下来，垂眼看向她，“婠婠，我不会强求你与我一同归隐，你可以继续留在朝堂，做你想做的。”
“……”
柳韫玉抿唇，神色触动。
宋缙笑着拉起她的手，珍重地亲了亲她的指节，“往后，你做叱咤风云的柳大人，我做万柳堂的闲散东家，你在朝堂算账主事，我在内宅烹茶养花，可好？”
想起当初买卖万柳堂时，自己信誓旦旦那句“一把年纪，岂会欺负一个小姑娘”，宋缙唇畔的笑意更深。
他眼睫一垂，眉眼间没有半点锋芒，唯有缱绻和促狭，“只是风水轮流转，往后还要仰仗柳大人多多垂怜，万万不可欺负了我这柔弱布衣啊。”
柳韫玉眼眶正泛着酸，却硬生生被他这句话逗笑了。
她松开宋缙的手，什么规矩体统都顾不上了，直接当街扑进了他的怀里。
宋缙稳稳地接住了她，收紧手臂。
长风吹过，金灿灿的秋叶飞旋而下。
这场秋色里，他们都失去了很多。但何其有幸，余生漫漫，他们还能毫无保留地拥有彼此。
（正文完）