许岁宁在长龄侯府一住便是数日。
起初她还拘着，晨起梳洗罢，便去书房向姬长龄请安，用过早膳便回自己院里看账册、调香，轻易不出院子。
可姬长龄似乎并不在意这些虚礼，第二日便打发人来说，不必日日过来问安，若得闲，便去书房坐坐。
许岁宁便去了。
头一回坐在书房里，隔着一张宽大的紫檀书案，她还有些拘束，只低头翻着铺子的账册。
姬长龄也不说话，坐在另一头批他的文书。
窗半开着，院中迎春花的香气丝丝缕缕地漫进来，混着墨锭的松烟味，竟莫名叫人安心。
后来她便渐渐来得勤了。
有时抱一摞香方来，遇着不解处便问他。
姬长龄总能三言两语便点拨了她。
许岁宁心下愈发敬佩他，面上的笑容更是多了。
月容私下里也同她说：“侯爷待姑娘，跟旁人真不一样。”
彼时许岁宁正对着铜镜篦发，闻言手一顿，从镜中看了月容一眼，嗔怪道：“胡说什么。”
月容撇撇嘴，没再言语，心里却笃定得很。
到了南巡前两日，平安果然提早传了讯来。
许岁宁午后正同姬长龄在书房说话，外头有人递了帖子进来。
姬长龄接过看了一眼，便递给她。
许岁宁展开，只见上头说后日启程，陛下亲临。
她看完，将帖子折好，心头忽然涌上一股说不清的滋味。
姬长龄看出异样：“怎么了？”
许岁宁摇摇头，将帖子递还给他：“没什么，就是觉得……住惯了，忽然要走，有些不舍。”
姬长龄接过帖子，放回案上，没有接话。
回了院子，许岁宁在窗前站了许久，直到暮色漫上来，才转头对月容道：“去把箱笼收拾了吧，该带的都带上。”
月容愣了一下：“姑娘，咱们要走了？”
许岁宁点了点头，没多说什么。
月容也就不再多问，福了福身，转身出去了。
第二日一早，月容便带着两个小丫鬟在屋里忙活。
衣裳、香具、账册、细软，一样样往箱笼里归置。
许岁宁站在廊下，看着那间住了这些日子的屋子渐渐空下去，床榻上的被褥卷了起来，桌上的茶具收进了匣中，连窗台上那盆她前两日随手摆弄的兰草，也被小丫鬟端走了。
风从院子里穿过来，廊下的风铃叮叮当当地响。
她忽然觉得心里空了一块。
“姑娘？”月容从屋里探出头来，“那方砚台还带么？是侯爷前几日叫人送来的那方。”
许岁宁回神，顿了顿：“带上吧。”
月容应了一声，缩回屋里去了。
许岁宁望着院中那棵海棠树，叶子已经绿得深了，风一过便沙沙地响。
她想起前两日姬长龄坐在这树下同她下棋，她输了三局，他便让她三子，结果她还是输。
他笑了一下，很浅，却叫她看得愣住。
“姑娘，都收拾好了，一共两个箱笼，还有一个您装着香具的匣子，奴婢随身带着。”月容出来回话。
许岁宁点点头，转身去梳洗。
她今日换了一身素净的藕合色褙子，头发松松地绾了一个髻，只簪了一支白玉簪。
镜中的人面色比在裴府时好了许多，颊边有了血色，眼底也不再是整日笼着的那层薄薄的倦意。
收拾妥当后，许岁宁在院中站了一会儿。
日头渐渐升起来，雾散了，院子里的一切变得清晰。
她看着自己住了数日的那间屋子，门窗敞着，里面已经空了。
月容提着箱笼先出去了，院里只剩她一个人。
“许娘子，侯爷已经在等了。”前头的丫鬟来传话。
许岁宁嗯了一声，转身往院外走。
刚出院门，便看见姬长龄从游廊那头过来。
他今日穿了一身月白长衫，比平日更素净些。
身后跟着两个长随，手里捧着匣子。
“都收拾好了？”他问。
许岁宁点头：“收拾妥当了，先生呢？”
“也差不多了。”他看了她一眼，“今日圣上要来送行，你随我去前厅。”
许岁宁微微一怔。
陛下竟这般早就到了。
她跟着姬长龄往前厅走，心里有些不定。
她虽不是第一次见天颜，可到底还是有些忐忑。
到了前厅，姬长龄让她在偏厅候着，自己往正堂去了。
许岁宁坐在椅子上，手指无意识地绞着帕子，心下不免有些不安。
她这身份到底尴尬。
和离后的妇人，无诰命在身，贸然面圣，于礼不合。
姬长龄此举，或许是怕她落个不知进退的名声。
约莫过了半盏茶的功夫，外头传来脚步声，明黄常服带着一股无形的威压。
许岁宁起身，垂手站在偏厅门侧，透过半掩的屏风望出去，皇帝走了进来，身形清瘦，面容温和，看着姬长龄的眼里满是孺慕敬仰。
姬长龄的目光落在许岁宁身上，“岁宁。”
许岁宁会意，快步上前，行了一礼：“民女许氏，叩见……”
话未说完，皇帝已转过头来，抬手虚扶了一下：“免了。今日微服，不必多礼。”
他说话时，目光越过许岁宁，飞快地往姬长龄那边看了一眼。
见姬长龄面色如常，他才收回目光，重新落在许岁宁身上，多打量了两眼。
许岁宁仍低着头，缓缓站起身来，垂着眼不敢直视圣颜。
“这便是先生要带的那位？”皇帝转头看向姬长龄，语气里带着笑。
姬长龄淡淡“嗯”了一声。
皇帝得了这一声，才又看向许岁宁，点了点头：“倒比朕想象中要文静些。”
许岁宁走到姬长龄身侧站定，仍低垂着眼。
她心里有些打鼓，不知道皇帝为何会说起这些，更不知道姬长龄是如何同皇帝说的。
皇帝打量了她两眼，忽然笑道：“朕记得你是裴家妇？”
许岁宁指尖一蜷，低声回道：“民女已与裴知衡和离。”
“哦。”皇帝点了点头，“那倒也好。”
他顿了顿，又看了姬长龄一眼，眼底浮现几分揶揄：“先生，您带个和离的女子同去南巡，可知京中那些人嘴碎得很？”
姬长龄面色不动：“臣不在意。”
皇帝被这声“臣”堵了一下，摸了摸鼻子，讪讪地笑了。
他随即负着手在廊下来回踱了两步，像在斟酌什么，忽然偏过头来，对许岁宁道：“许姑娘，朕问你一句，你这一去，还回来么？”
许岁宁心口一跳，下意识攥紧了袖中的帕子。
她不知道该如何回答。
回不回来，本是她自己的事。
可皇帝问出口，便不只是问她了。
她若说不回，那便是明摆着要离了京城，日后同姬长龄再不相干；她若说要回，却又违了自己的本心。
她张了张嘴，还未出声，便听姬长龄道：“陛下，她去与留，都由她自己决定，臣不干涉。”
皇帝闻言，挑了挑眉，目光在姬长龄面上停了一瞬。
他太了解自己的先生了。
姬长龄越是说“不干涉”，便越说明他上了心。
若当真不在意，根本不必特意说这一句。
他遂偏过头，看着姬长龄，笑着问：“先生，她这一去不回来，你舍得？”