几日之后，山间捎来口信。
是大壮托村里进城赶集的老乡带话，问她课业如何，学问学得怎样，何时打算定下婚约。
捎话人把原话带到私塾门口时，凤霞正在廊下跟沈文轩说着账本上的细节。
听见“婚约”二字，她脸色微微一怔，心底一阵慌乱。
她不愿让沈文轩知晓山村还有一个倾尽全部供养她的男人。
若是传出去，眼下苦心经营的形象顷刻崩塌。
她只能不动声色，随口推脱：“劳烦老乡回去转告大壮，读书要紧，婚事暂且搁置。等我学有所成，再谈婚嫁之事。”
几句话轻飘飘，就将这件事往后推了下去。
送信乡人不好多言，只得叹气，转身赶回山村传话。
消息送回村里的时候，黄昏已经笼罩小院。
王大壮正劈完柴，放下斧头擦着满头大汗，听见这番回话，整个人愣在原地。
“还要往后拖？”
大壮爹刚刚下矿归来，浑身煤灰，疲惫地坐在板凳上，听闻此话眉头紧锁。
“这凤霞的心思，怕是不在咱们山沟了。”
大壮娘手里纳鞋底的针线猛地一顿，满脸愁容：“我早前就担心这件事。镇上世面见多了，哪里还愿意回来嫁庄户人家。当初只是口头约定，没有媒妁婚书，人家一句暂缓，我们毫无办法。”
“不会的。”王大壮摇着头，眼神执拗，“她只是想多读一点书。等她学会记账，想清楚了，就会回来。”
嘴上这样说着，心底却隐隐生出一丝恐慌。
连日来村里邻里的闲话，此刻一句句又钻进耳朵里。
所有人都说他傻，拿全家血汗钱成全一个往外飞的女人。
大壮爹看着儿子不肯醒悟的模样，沉沉开口：“大壮，人心是会变的。我们能供她读书，却拴不住一个一心想要往外走的人。你要是心里放不下，便抽空去镇上看一看。亲眼瞧瞧她，心里就有答案了。”
王大壮沉默许久。
他害怕去到镇上，如同上次一般，自己一身泥土，只会给凤霞招来闲话。
可心底那份不安，越攒越重。
终于，他缓缓点头。
“好。过两日，我便去镇上一趟。”
镇上这边，凤霞并不知道大壮即将前来。
这天黄昏，沈文轩与她从布庄对账出来，沿街慢慢散步。
夕阳落在青石板路上，把两个人的影子拉得很长。
沈文轩沉默半晌，终于轻声开口，说出藏了许久的心意。
“凤霞，与你相处这些时日，我心中早已倾慕于你。若是你愿意，待你学业有成，我便请媒人上门提亲。往后你只管打理家中账目，不必再受奔波劳碌之苦。”
突如其来的告白，让凤霞心口猛地一跳。
这正是她心里暗自期盼的出路。
可一瞬间，山村那一份口头约定横在了心头。
她垂着头，长睫颤动，没有立刻应允。
“文轩公子，承蒙厚爱。只是此事重大，请容我几日好好想一想，再给你答复。”
晨雾刚刚散去，牛车轱辘碾过镇上凹凸不平的青石板，发出沉闷的响动。
天刚过半晌，王大壮便赶着家里那架老牛车进了镇子。
他一早起身，进山砍完半捆柴火，换了一点零碎铜板，特意在街口小摊，买了一份韭菜炒蛋粑粑，用油纸层层包好，揣在怀里捂着，生怕路上风冷，凉掉了味道。
他一身粗布短褂，裤脚还沾着山间黄泥，脚上布鞋磨出浅浅破痕。
一路打听，走到私塾外墙，目光死死盯住进出的大门。
等了约莫一个时辰，才看见凤霞缓步从院内走出来，正要去往商号那边寻沈文轩对账。
“凤霞！”
王大壮连忙迎上前，脸上带着一路奔波憨厚的笑意。
凤霞听见声音，身子猛地一僵，心头咯噔一下。
最怕撞见的人，偏偏来了。
她左右飞快扫了一圈，生怕私塾同窗、或是沈文轩恰好路过看见。
“大壮？你怎么来了。”凤霞眉头微蹙，语气带着一丝不易察觉的慌乱。
“惦记你在镇上吃食不合口，我早起赶集，给你买了韭菜炒蛋粑粑，还热着呢。”王大壮伸手，把怀里捂得温热的油纸包递过去，“家里一切都好，我爹在矿上做工，一切安稳，就是村里人都挂念你。”
凤霞接过来，油纸微微发烫，粑粑香气扑面而来。
她匆匆咬了两口，味道鲜香，可她吃得味同嚼蜡。
嘴里嚼着粑粑，凤霞压低声音，语气带着催促：“东西我收到了，你事情看完就早些回村里去。镇上人多眼杂，你在这里久留不好。”
这话听得王大壮心里微微一沉。
“我大老远赶牛车过来，就是想看看你课业如何，怎么刚见面便催我走？”
“这里不是说话的地方。”凤霞眼神躲闪，不停往街口张望，“你快先回去，有什么话，等我闲下来再说。”
就在两人言语拉扯之间，身后传来平缓的脚步声。
沈文轩方才核对完布庄账目，恰好沿路走来，一眼就看见了交谈的二人。
他脚步顿住，目光落在一身农人装束的王大壮身上，又看向神色局促的凤霞，眼底生出几分疑惑。
沈文轩缓步上前，礼数周全，看向王大壮温和开口：“这位老哥，不知你是凤霞姑娘的什么人？”
空气一瞬间安静下来。
凤霞心口提到了嗓子眼，正要开口抢先圆话。
没料到王大壮性子直，心里早就憋着连日来村里那些不安，此刻见有人发问，没有半分遮掩。
他转头看向长衫斯文的沈文轩，神色坦荡，声音清亮：“我是她男人。等凤霞读书完毕，定下婚事，往后我们便是一家人，要睡一个被窝过日子的。”
一句话落地。
凤霞脸上血色瞬间褪得干干净净。
手里没吃完的粑粑差点脱手掉落在地。
整张脸由白转红，又羞又急，耳根烧得滚烫。
最怕泄露的秘密，就这么被大壮直白摊开，摆在沈文轩眼前。
沈文轩脸上温和的笑意缓缓敛去，眉宇微微一凝。
他侧头看向凤霞，目光里带着错愕，还有一丝受伤。
凤霞慌忙上前半步，声音都有几分发颤：“文轩公子，你别听他乱说，事情不是这般……”
王大壮见凤霞急于辩解，心里顿时发酸，眉头皱起：“凤霞？这话怎么是乱说？我起早贪黑砍柴，我爹下矿出力，凑齐束脩送你来镇上读书，咱们早就说好的婚约，全村人人皆知。”
街上零星路过的路人，已经好奇往这边侧目张望。
凤霞只觉得浑身如芒在背。