刘院判说到做到。他亲自解开了沈逢春手腕上的麻绳，又当着她的面，派了一名亲信快马加鞭去追回追杀赵勇等人的命令。
做完这一切后，他换上了一身干净的官袍，带上那只铁皮盒子，与沈逢春一同乘上了前往皇宫的马车。
此时天刚蒙蒙亮，风雪已经停了，但积雪深厚，马车行驶得颇为缓慢。
沈逢春坐在车厢中，掀开车帘一角，望着窗外银装素裹的街景，沉默不语。
她一夜未眠，精神却异常清醒——或许是肾上腺素的作用，又或许是因为她知道，接下来要面对的事情，将决定她能否活着走出这座皇城。
马车在宫门前被拦下。守卫认出了刘院判，但对沈逢春的身份提出了质疑。
刘院判出示了太医院的腰牌，又低声对守卫说了几句话，守卫犹豫了一下，最终还是放行了。
马车继续向内宫驶去。沈逢春放下车帘，看了刘院判一眼：“你跟守卫说了什么？”刘院判微微一笑：“老夫说，你是陛下点名要见的人。”沈逢春没有接话。
她不知道萧煜是否真的在等她，但她知道，这是她目前唯一的筹码。马车在御书房外停下。
刘院判率先下车，沈逢春紧随其后。御书房门口的太监看到刘院判，连忙迎了上来：“刘院判，您怎么来了？陛下正在批阅奏折，容奴才去通报一声。”
“不必通报了。”刘院判从袖中取出一块令牌，
“陛下有旨，允许老夫随时觐见。”太监看了一眼令牌，不敢阻拦，躬身退到一旁。
刘院判推开门，侧身让沈逢春先进。沈逢春深吸一口气，跨过门槛，走进了御书房。
御书房内温暖如春，炭火烧得正旺。萧煜坐在书案后，手中握着一支朱笔，正在批阅奏折。
听到脚步声，他抬起头来，目光与沈逢春的视线在空中相遇。他的表情没有任何变化，只是放下了手中的笔，靠在椅背上，淡淡地说了一句：“回来了？”沈逢春跪下行礼：“奴婢沈逢春，叩见陛下。”萧煜没有让她起身。
他沉默地看了她一会儿，目光从她凌乱的发丝移到她衣袖上的污渍，再到她明显消瘦了一圈的脸颊，然后缓缓开口：“朕听说，你被刘院判的人抓走了。”
“是。”沈逢春没有隐瞒，
“但刘院判并非要杀奴婢，而是要与奴婢合作。”
“合作？”萧煜的眉毛微微挑起，目光转向站在一旁的刘院判，
“刘爱卿，你倒是给朕解释一下，这是什么意思？”刘院判上前一步，跪倒在地，将那只铁皮盒子高举过头顶：“陛下，臣有罪。臣为太后效力多年，助纣为虐，罪该万死。但臣今日愿将功赎罪，献上太后谋害先帝的证据。”萧煜的目光落在那只铁皮盒子上，沉默了片刻，然后缓缓站起身，走到刘院判面前，接过铁盒，打开。
他取出那只青瓷药瓶和那份煎药记录，仔细看了一遍。御书房内安静得只剩下炭火轻微的噼啪声。
良久，萧煜合上铁盒，将它放在书案上，转过身来，看着跪在地上的两个人。
“刘爱卿，这些东西，你藏了多少年？”
“十八年。”
“十八年。”萧煜重复了一遍这个数字，声音中听不出喜怒，
“你藏了十八年，为什么偏偏选在今天把它交出来？”刘院判抬起头，目光坦然：“因为臣等了十八年，终于等到了一个能让太后倒台的人。”
“谁？”刘院判转头，看向跪在一旁的沈逢春：“她。”萧煜的目光再次落在沈逢春身上。
那目光中带着一种复杂的情绪——有审视，有探究，还有一丝沈逢春看不懂的东西。
“沈逢春，”他缓缓开口，
“你倒是总能给朕惊喜。”沈逢春低着头，没有说话。萧煜走回书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考着什么。
过了一会儿，他开口了：“你们都起来吧。”沈逢春和刘院判站了起来。
萧煜看着他们，目光平静而深远：“既然你们都有了共同的敌人，那朕就给你们一个机会。刘爱卿，你的证据，朕收下了。沈逢春，你手上的那卷盐引秘录，朕也需要。”沈逢春抬起头：“秘录不在奴婢身上，奴婢将它藏在苏州城一处安全的地方。陛下若需要，奴婢可以派人去取。”
“不用派人。”萧煜说，
“朕会让魏骁亲自带人去取。你只需要告诉他具体的位置就行。”沈逢春点了点头。
萧煜站起身，走到窗边，望着窗外皑皑的白雪，背对着他们，声音平静中带着一丝冷意：“太后那边，朕会处理。你们二人，这段时间不要露面，安心待在太医院，等朕的消息。”沈逢春和刘院判对视一眼，同时躬身：“遵旨。”走出御书房时，外面的雪已经完全停了，一缕金色的阳光穿透云层，洒在洁白的雪地上，折射出耀眼的光芒。
沈逢春站在廊下，望着那缕阳光，长长地呼出一口气。她不知道接下来会发生什么，但她知道，这场棋局，终于进入了最后的阶段。