春风一日比一日暖，宫墙下的积雪彻底消融殆尽，护城河边的柳树已经抽出了鹅黄色的嫩芽。
二月十九，深夜。
沈逢春已经睡下了，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣起身，打开门，看到一名面生的小太监站在门外，神色慌张，手里捧着一只密封的铜管。
“沈院判，陛下密诏，请您即刻前往乾清宫。”
沈逢春的心猛地一沉。萧煜深夜密诏，必有大事。她没有多问，迅速穿好衣裳，跟着小太监穿过夜色中的宫道，快步赶往乾清宫。
乾清宫内灯火通明，但气氛与平日里截然不同。殿门紧闭，门口站着四名禁军侍卫，都是生面孔，腰间佩刀，目光如炬。小太监通报之后，一名内侍推开门，侧身让沈逢春进去。
她跨过门槛，一眼便看到了萧煜。
他坐在书案后，没有穿龙袍，只穿着一身玄色常服，脸色在烛火的映照下显得有些苍白。他的面前摊着一封信，信纸已经泛黄，边角有些破损，像是存放了很多年的旧物。
“陛下。”沈逢春快步走上前，跪下行礼。
萧煜抬起头，看了她一眼，没有让她起身。他沉默了片刻，然后将面前那封信推到她面前：“你看看这个。”
沈逢春接过信，展开。信上的字迹苍劲有力，但笔画间带着一种明显的颤抖，仿佛写信的人在承受着巨大的痛苦。她快速扫过信的内容，脸色一点一点地变了。
这封信，是先帝的笔迹。
信中写道，他在位最后两年，已经察觉到自己的身体出了问题——不是普通的衰老，而是有人在暗中对他下毒。他怀疑的对象，指向了当时的皇后、如今的太后。但他没有确凿的证据，也不敢打草惊蛇，只能暗中调查。
信的最后，先帝写道：“若朕有不测，切勿声张。待时机成熟，将此信交予可信之人，彻查真相。朕信得过的人不多，翰林学士张启正，可为助力。”
落款的日期，是先帝驾崩前七天。
沈逢春握着那封信，手指微微颤抖。她抬起头，看着萧煜：“陛下，这封信……是从哪里找到的？”
“先帝的遗物中。”萧煜的声音很低，带着一种压抑的情绪，“父皇驾崩后，他的遗物一直被封存在乾清宫后殿的箱子里。朕登基以来，从未打开过那些箱子。今夜不知为何，忽然想翻一翻，然后就找到了这封信。”
他顿了顿，目光落在那封信上，声音变得更加低沉：“父皇在信中提到的张启正，你还记得这个人吗？”
沈逢春想了想，点了点头：“奴婢记得。张启正是先帝时期的翰林学士，以直言敢谏闻名。先帝驾崩后不久，他便以‘年老体衰’为由辞官回乡了。之后就再也没有他的消息。”
“辞官回乡？”萧煜冷笑了一声，“朕今晚已经派人查过了。张启正根本没有回到家乡。他在辞官离京的途中，遭遇‘山匪劫道’，连人带车坠入了悬崖，尸骨无存。”
沈逢春的心一沉。
又一个“意外”。与周院判的自缢、与那些被“旧例”灭口的证人，如出一辙。
“父皇在信中说他信得过张启正，而张启正恰恰在父皇驾崩后不久就‘意外’死了。”萧煜的目光冷得像冰，“这说明，太后不仅知道父皇在调查她，还知道父皇信任哪些人。她一个一个地清除了父皇的眼线，然后安安稳稳地当了十八年的太后。”
沈逢春沉默了片刻，然后缓缓开口：“陛下将这封信给奴婢看，是想让奴婢做什么？”
萧煜抬起头，目光直直地看着她：“朕要你去找一个人。”
“谁？”
“张启正的女儿。”萧煜说，“朕查过了，张启正当年辞官时，他的女儿并未随行。她在张启正出事之前，就已经嫁人了，夫家是山东一户姓郑的人家。如果张启正在生前留下了什么证据，最有可能交给的人，就是他的女儿。”
沈逢春明白了：“陛下想让奴婢去山东，找到张启正的女儿，问清楚当年的事。”
“不错。”萧煜点了点头，“这件事，朕不能交给别人。你是朕最信任的人，也只有你，知道整件事情的来龙去脉。”
沈逢春低下头，沉默了片刻，然后郑重地叩首：“奴婢遵旨。”
萧煜看着她，目光中带着一丝复杂的神色。他沉默了一会儿，然后轻声说了一句：“路上小心。”
沈逢春抬起头，迎上他的目光，郑重地点了点头。
她走出乾清宫时，夜风迎面吹来，带着初春特有的凉意。她站在台阶上，望着夜空中稀疏的星辰，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
先帝的密诏、失踪的张启正、远嫁山东的女儿——这条线索，像一根埋在尘埃中的线，牵出了十八年前那场阴谋的另一个侧面。她本以为太后被幽禁，一切就结束了。但现在看来，结束的，只是冰山的一角。
她深吸一口气，走下台阶，消失在夜色中。