“昨晚的事。”崔无常不忍看她，“你父母，你妹妹，全死了。现场留下了血手的标记。”
秦桑惨叫一声，昏死过去。
上官拨弦连忙施救。
府中一片混乱。
悲伤，愤怒，恐慌，弥漫在空气中。
南宫珏闻讯赶来，看到这一幕，心中一沉。
“林梓榆这是在报复。”他沉声道，“他不敢直接对我们下手，就从我们身边的人开始。”
“我要杀了他！”阿卜杜勒怒吼。
“冷静。”萧止焰虽然悲痛，但仍保持着理智，“林梓榆故意激怒我们，就是想让我们自乱阵脚。越是这样，我们越要冷静。”
他看向上官拨弦：“弦儿，叶孤云的后事，交给你和虞曦。秦桑的家人，我让李逍遥去处理。崔先生，阿卜杜勒，你们跟我来，我们需要重新制定计划。”
关键时刻，萧止焰的领袖气质显露无疑。
众人虽然悲痛，但还是听从安排。
上官拨弦看着叶孤云的尸体，心中涌起深深的愧疚。
如果不是因为她，叶孤云不会加入特别稽查司。
如果不是因为她，他不会死。
“姐姐，别这样。”虞曦握住她的手，“叶大哥是自愿的。他说过，能和你一起查案，是他这辈子最值得的事。”
上官拨弦闭上眼，泪水滑落。
这一夜，镇国公主府无人入眠。
灵堂里，白烛摇曳。
叶孤云的棺椁停在正中，秦桑跪在棺前，眼神空洞。
阿卜杜勒守在门外，像一尊石像。
崔无常不见了踪影，据说独自去追查血手的线索。
萧止焰在书房，与苏星河、赵凌云商讨对策。
上官拨弦为秦桑施了安神针，让她睡下后，独自来到药圃。
月光清冷，药草在夜风中轻轻摇曳。
她想起叶孤云生前的笑容，想起他仗剑而立的身影。
那么年轻，那么鲜活。
却永远地离开了。
“拨弦。”
南宫珏的声音从身后传来。
他走到她身边，递给她一件披风。
“夜凉，小心着凉。”
“谢谢。”上官拨弦接过，却没有披上。
“你在自责。”南宫珏看穿她的心思。
“是我害了他。”上官拨弦低声道，“如果我不组建特别稽查司，不把他们牵扯进来，他们现在还好好的。”
“但那样，会有更多的人死在林梓榆手中。”南宫珏说，“叶孤云选择加入，是因为他心中有正义。你给了他实现正义的机会，而不是害了他。”
上官拨弦转头看他：“你真的这么想？”
“嗯。”南宫珏点头，“我虽然不喜纷争，但明白一个道理：有些事，总得有人去做。叶孤云做了他该做的事，死得其所。你应该为他骄傲，而不是自责。”
他的话，像一剂良药，稍稍抚平了上官拨弦心中的痛。
“谢谢你，南宫珏。”
“朋友之间，不必言谢。”南宫珏微笑，“倒是你，接下来打算怎么办？”
“血债血偿。”上官拨弦的眼神变得锐利，“林梓榆必须付出代价。”
“但有件事，我想提醒你。”南宫珏犹豫了一下，还是说了，“林梓榆这次的反扑，可能只是个开始。他真正想对付的，是你和萧止焰。叶孤云和秦桑的家人，只是警告。”
“我知道。”上官拨弦握紧拳头，“所以，我们必须主动出击。”
“需要我帮忙吗？”
上官拨弦看着他，忽然想起萧止焰的话。
等南宫珏伤好了，就让他离开。
但现在……
“你的伤还没好，先好好休养。”她最终这样说，“等需要的时候，我会找你。”
南宫珏听出了她的言外之意，眼神暗了暗。
但他没有追问。
“好。”
两人站在月光下，各怀心事。
远处，萧止焰站在书房窗前，看着药圃中的两人。
这一次，他没有嫉妒，没有不安。
只有深深的疲惫。
叶孤云的死，秦桑家人的惨案，像一块巨石，压在他的心头。
他知道，接下来的路，会更加艰难。
而他和上官拨弦，还有很长的路要走。
黎明时分，崔无常回来了。
带回了一个消息。
“找到林梓榆的藏身之处了。”
所有人的目光，瞬间集中到他身上。
叶孤云的丧事办得很简单。
特别稽查司众人一身缟素，在城郊的墓地送了他最后一程。
秦桑披麻戴孝，跪在坟前，眼中已无泪。
她父母的尸身还在江南，李逍遥已赶去处理后事。
阿卜杜勒在坟前放下一壶酒，那是叶孤云生前最爱喝的烈酒。
“兄弟，走好。”
他的声音很沉，像压着千斤重担。
崔无常站在人群最后，面无表情，但握刀的手青筋毕露。
上官拨弦将一束白菊放在碑前，轻声说：“叶兄，你的仇，我们一定会报。”
萧止焰揽住她的肩，目光坚定。
回特别稽查司的路上，气氛压抑。
赵凌云在书房等着他们，面前摊着一张巨大的地图。
“崔先生找到的地方，在这里。”他指向太湖中的一个点，“西山岛东南三十里，有个小岛，本地人叫它‘虫岛’。”
“虫岛？”上官拨弦皱眉。
“因为岛上虫蚁特别多，渔民都绕着走。”赵凌云说，“但根据崔先生的侦查，岛上有人工建筑的痕迹，而且有船定期往来于虫岛和太湖深处另一个大岛之间。”
他在地图上又指了一个地方：“这里，当地人叫‘雾岛’，因为常年被雾气笼罩，船只容易迷航，所以很少有人敢靠近。”
苏星河补充道：“我查过地方志，雾岛在古越国时期曾是祭祀之地，传说岛上有通往外界的‘水眼之门’。”
“归墟之眼……”上官拨弦喃喃道。
萧止焰盯着地图，沉声道：“林梓榆很可能藏在雾岛。虫岛则是他的前哨站。”
“那我们什么时候动手？”阿卜杜勒问。
“不急。”赵凌云摇头，“敌暗我明，贸然进攻只会打草惊蛇。我们需要一个合理的理由进入太湖，进行大规模侦查。”
“理由……”上官拨弦思索片刻，“江南漕运和粮仓，是朝廷命脉。如果那里出了问题，朝廷就有理由派兵巡查。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
一个驿卒打扮的人匆匆进来，单膝跪地。
“禀报殿下、长公主，嘉兴急报！”
萧止焰接过信函，快速浏览，脸色渐渐凝重。
“嘉兴三大官仓，发生大规模虫害。米中生虫，虫化飞蛾，粮仓被污染，仓管人员多人中毒。”
上官拨弦心头一跳。
米中生虫，虫化飞蛾……
这听起来，不像是自然虫害。
“信上说，飞蛾的鳞粉有毒，接触者皮肤溃烂，吸入者呼吸困难。”萧止焰将信递给上官拨弦，“嘉兴知府请求朝廷派医官和治虫专家支援。”
上官拨弦仔细看信，越看越心惊。
描述的症状，和她所知的一种南方毒蛾极其相似。
“是‘鬼面蛾’。”她肯定地说，“这种蛾子只生活在浙西山区，卵期很长，正常情况下不会大规模出现在粮仓里。”
“人为的？”萧止焰问。
“十有八九。”上官拨弦看向地图上的虫岛，“如果是玄蛇做的，他们的目的不仅是破坏粮仓，更是想引我们去嘉兴。”
“调虎离山？”赵凌云推测。
“或者是声东击西。”苏星河道，“他们知道我们在查太湖，所以故意在嘉兴制造事端，引开我们的注意力。”
萧止焰沉思片刻，做出决定。
“不管他们的目的是什么，粮仓事关国本，我们必须去。但太湖这边也不能放松。”
他看向众人：“弦儿，你带秦子规、虞曦去嘉兴，查虫害真相。苏阁主、赵将军，你们留在长安，继续收集太湖情报。崔先生、阿卜杜勒，你们跟我去江南，明面上巡查漕运，暗地里侦查虫岛和雾岛。”
“那我呢？”秦桑忽然开口。
她的声音很平静，但眼神深处燃烧着火焰。
萧止焰看着她：“秦桑，你家人刚遇害，需要时间……”
“我要去。”秦桑打断他，“叶孤云的仇，我父母的仇，我要亲手报。”
她的语气不容置疑。
萧止焰与上官拨弦对视一眼，最终点头。
“好，你跟弦儿去嘉兴。但要答应我，一切行动听指挥，不能冲动。”
“我答应。”
三日后，两路人马分头出发。
上官拨弦带着秦子规、虞曦、秦桑，乘官船沿运河南下。
萧止焰则带着崔无常、阿卜杜勒，以巡查漕运的名义，走陆路赶往江南。
临别时，萧止焰将上官拨弦拉到一边。
“弦儿，这次去嘉兴，一定要小心。我怀疑虫害只是个开始，后面还有更大的阴谋。”
“我知道。”上官拨弦握了握他的手，“你也要小心。太湖那边情况不明，不要贸然行动。”
“嗯。”
两人相视无言，但眼中满是牵挂。
船开了。
上官拨弦站在船头，看着岸上萧止焰的身影越来越小，最终消失在天际。
“姐姐，风大，进舱吧。”虞曦为她披上披风。
上官拨弦回头，见秦桑独自站在船尾，望着江水出神。
她走过去，轻声道：“秦桑，逝者已矣，生者如斯。叶孤云和你父母，一定不希望你活在仇恨里。”
秦桑没有回头，声音飘散在风里。
“上官姐姐，你说，人死了，会去哪里？”
“我不知道。”上官拨弦实话实说，“但我知道，他们会活在记得他们的人心里。”
秦桑沉默良久，才说：“我会记得。永远记得。”
她的侧脸在夕阳下，有种决绝的美。
上官拨弦心中一叹，知道劝不动，只能拍拍她的肩。
“早点休息，明天就到嘉兴了。”
嘉兴府，位于太湖之滨，是江南重要的漕运枢纽和粮食储备地。
三大官仓——永丰仓、常平仓、惠民仓，储存着数百万石粮食，供应整个江南乃至京城的需要。
上官拨弦一行人抵达时，嘉兴知府周文彦早已在码头等候。
周文彦是个四十多岁的中年人，面容清瘦，眼带血丝，显然已经多日未眠。
“下官周文彦，参见长公主。”
“周大人免礼。”上官拨弦虚扶一把，“虫害情况如何？”